[反脆弱]是[黑天鹅]的解药

　　【提要】《黑天鹅》对应的深层现象是，环境变化经常快于系统变化；《反脆弱》对应的深层道理是，组织变化要快于环境变化。《黑天鹅》作者塔勒布的新作《反脆弱》抓住了当代变革问题的关键。 　　关键词：组织灵活性、组织效能 　　在我看来，《黑天鹅》作者塔勒布的新作《反脆弱》抓住了当代变革问题的关键。《黑天鹅》对应的深层现象是，环境变化经常快于系统变化；《反脆弱》对应的深层道理是，组织变化要快于环境变化。 　　举例来说，如果系统根据以往经验进行的设置为“凡天鹅都是白的”，这时出现一只黑天鹅，确定就变成不确定，隐喻的是意外变化。如果此时系统坚持认为天鹅只能是白的，这个系统就是脆弱的（刚性的，至刚则易折）；只有当系统马上适应过来，并转而更新设置，接纳并利用黑天鹅，这个系统才是“反脆弱”的（柔性的，“柔弱胜刚强”）。 　　塔勒布费了很大劲悟出的这个道理，就是老子在《道德经》中说的：“天下之至柔，驰骋天下之至坚。”“故坚强者死之徒，柔弱者生之徒。”“天下莫柔弱于水。而攻坚强者，莫之能胜。以其无以易之。弱之胜强。柔之胜刚。”了解至此，这本书就基本读薄了。但为了把这篇书评凑够字数，我必须多说几句。 　　第一，“反脆弱”本质上是在讲“面向复杂性的灵活性”。 　　塔勒布的“反脆弱”与老子的“柔弱胜刚强”具有相通之处，相通在复杂性理论上。其实，塔勒布讲了那么多，内核很简单，就是一个复杂性。“黑天鹅”是不确定性的代指，而不确定性无非是复杂性诸多特征中的一个。复杂性分环境复杂性和系统复杂性两个方面。“黑天鹅”讲的是环境复杂性，“反脆弱”讲的是系统复杂性。塔勒布思想的独特点和贡献在于强调系统（或叫组织）这一边的复杂性，他与工业时代的机械论相反： 　　――机械论在环境与系统关系上，主张用降低系统复杂性的方式，应对环境复杂性。典型如科斯，用科层制来对付复杂性。意思是，当市场（环境）变复杂后，用企业（系统）的简化（科层化）来降低成本（交易费用）。以不变应万变。 　　――而塔勒布的“反脆弱”正好相反，实际是主张系统不仅不降低复杂性，反而提高复杂性。比如，当市场（环境）变复杂后，用企业（系统）的复杂化（生物化）来降低成本（交易费用），以变制变。 　　一个向机械的方向发展系统，一个向生物的方向发展系统。前者就变得越来越脆弱，后者就变得越来越灵活（脆弱的反面就是灵活）。塔勒布思想与老子的思想，在复杂性这一点上是一致的。老子说的“柔弱胜刚强”，人们往往把注意力的重心放在弱和强上了，但实际重心在柔与刚上。柔性是一种复杂性，具有对变化的适应性；刚性是一种简单性，是对变化的不适应性。信息化与工业化的一个重要区别就在于，信息化是一种柔性（如柔性制造），即低成本复杂性（或叫复杂但经济），表现为灵活；工业化是一种刚性（或叫复杂不经济），即表现为机械。 　　柔与脆（刚），到底是谁更弱呢？如果以系统（或组织）不改变自己为强的标准，是“柔”弱，而非“脆”弱。但如果以“适者生存”为标准，显然是“脆”弱，而非“柔”弱。因为脆了半天，它活不下来，先死了，那不就说明它的生命力最弱吗？ 　　当老子说“柔弱胜刚强”时，他与工业机械化的取向正好相反，主张的是利用系统的复杂性来对付环境的复杂性。中华民族（还有犹太民族）与众不同的生存智慧就在这一点上。面对环境复杂性，只有这两个民族是主张提高组织复杂性（灵活性，即提高“周易”中那个易）作为对策（一位法国犹太人亲口跟我说，他们从小受到教育要把灵活性当作生存智慧）；而从地中海到北美大陆的其他民族，都是主张降低组织复杂性（机械化，俗称工业化，用启蒙理性和数学来化简世界）作为对策。塔勒布在这里谈“反脆弱”，实际隐含了对西方传统的一种“反骨”。 　　第二，塔勒布给《黑天鹅》提供《反脆弱》这剂解药。 　　如果说塔勒布只不过是把《道德经》用21世纪的新闻改写了一通，那是不公平的。显然，从《黑天鹅》到《反脆弱》，塔勒布针对的都是工业病，在面向未来解决问题。 　　如果说老子反对机械的脆弱性，具有用农业时代的生命复杂性，开机械化的工业化的历史倒车的话；塔勒布则是站在时代的前面，用信息时代的信息复杂性，拉机械化的工业化，向历史的前进方向走。老子具有反生产力的特征，而塔勒布的“反脆弱”主张，却代表了未来信息技术与生命技术驱动下复杂经济、复杂社会的到来。 　　“反脆弱”相当于在张开双臂拥抱信息时代的不确定性。这是塔勒布与老子的根本不同。 　　反脆弱性的效绩标准是效能而非效率，针对的是效率失灵，塔勒布的《反脆弱》，我觉得讲得有点笨嘴笨舌的。举了无数细枝末节的例子，如果在关键处上升到理论，人们更容易抓住本质。关键处在哪里呢？我认为在说清反脆弱性的效绩标准。 　　脆弱是指不灵活，“反脆弱”就体现为灵活（相似概念还有敏捷，如敏捷制造；巧实力，即smart power；智慧，如智慧地球，等等）。“反脆弱”不是为柔性而柔性，为复杂而复杂，而是要经济地实现这一切。柔性、复杂性只是技术概念，柔性、复杂性经济或不经济，才是经济概念。复杂同时又经济，就等于灵活，它特指低成本适应或低成本创新的效果。值得注意的是，灵活的一定是有效率的，但有效率的不一定是灵活的。因为效率很高，效能可能很低。比如，高效率地打了一个错误的靶子，打中靶子的效率虽高，但目标没有实现。这种高效率地犯错误的现象，我们称之为效率失灵现象。而效能在此特指相对于复杂性变化的效率。也就是说，效率是指靶子固定不动时，收益与成本之比；而效能是指靶子移动或多目标时，收益与成本之比。灵活是指在打移动靶或飞靶时，效率仍然与打固定靶的效率同样高（报酬不变），甚至更高（如范围报酬递增）。 　　由此可见，灵活的效能，才是值得我们去追求的。 　　《黑天鹅》――学会在不确定的世界里决策 　　“我们生活的世界越来越不确定”，这是《黑天鹅》的作者塔勒布的结论。对此，他自己也非常沮丧：“我越思考我的课题，就看到越多的证据表明，我们头脑中的世界与实际的世界实在是不一样。每天早上，世界在我眼里都变得比前一天更加随机，人类都比前一天受到更大的愚弄，这实在令人难以忍受”。 　　我们生活的世界的确越来越不确定了。也就是几年前，某些经济学家们担忧的是我们外债的水平和结构可能带来风险，一些行业管理者和企业家关注的是进入WTO之后，跨国公司和国外产品会对国内企业产生不可逆转的冲击；但似乎是一夜之间，我们突然发现我们成了全球主流经济最大的债权人，“中国制造”也成了我们自豪的理由和他人恐惧的原因。 　　这个世界究竟怎么了？对这种情况，《黑天鹅》的作者塔勒布的建议是：关注小概率事件，在思想上避免从众。但是，有谁知道大家都在想什么呢？ 　　《黑天鹅》这本书自出版以来已经有了太多的荣耀――高居亚马逊书店非小说类畅销榜榜首，《经济学人》年度最佳商业图书之一。黑天鹅事件几乎能解释世界上的所有事情，金融市场、商业、经济，甚至我们的生活都由这些不可预测的黑天鹅主导。 　　黑天鹅指不可预测的重大稀有事件，它在意料之外却又改变一切。生活中黑天鹅无处不在。当黑天鹅来临时，我们应该怎么办？本书教你改变自己的思维方式，并把握黑天鹅带来的机会，采取应对策略，从中受益。 　　《反脆弱》――在黑天鹅世界中的行动指南 　　尼采有句名言：“杀不死我的，只会让我更坚强。”正如人体骨骼在负重和压力下反而会越发强壮，谣言和暴动在遏制和镇压下反而愈演愈烈一样，我们生活中许许多多的事物也会从压力、混乱、波动和动荡中受益。塔勒布在《反脆弱》一书中所定义的“反脆弱性”，是那些不仅能从混乱和波动中受益，而且需要这种混乱和波动才能维持生存和实现繁荣的事物的特性。 　　在《黑天鹅》中，塔勒布向我们揭示了极其罕见而不可预测的事件如何潜伏在世间万物的背后，而在《反脆弱》中，他极力为不确定性正名，让我们看到它有益的一面，甚至证明其存在的必要性，他还建议我们以反脆弱性的方式构建事物。值得注意的是，反脆弱性是一个超越复原力和强韧性的概念。复原力只是事物抵御冲击，并在重创后复原的能力；而反脆弱性则进一步超越了复原力，让事物在压力下逆势生长、蒸蒸日上。 　　此外，反脆弱性能对预测错误免疫，也可以免受有害事件的影响。为什么城邦制国家优于集权制国家？为什么负债会置你于不利境地？为什么我们所说的“效率”并未给我们带来真正的效率？为什么政府行动和社会政策总是保护强者而伤害弱者？为什么你应该在开始工作前就写好辞职信？为什么“泰坦尼克”号的沉没挽救了更多人的生命？本书涵盖了诸多议题，包括试错法、生活中的决策、政治、城市规划、战争、个人理财、经济体系和医学领域。除了布鲁克林的胖子托尼的市井智慧，源自古罗马、古希腊、闪米特与中世纪的声音和经验也如历史遗珠般贯穿全文，闪烁着令人深省的智慧之光。 　　本书是引导我们在黑天鹅的世界中持续生存下去的行动指南。