不信鬼神的老子,为何成为道教教主?
道教信仰神仙，崇拜鬼神，而老子不信鬼神，却被奉为道教教主，这是为什么？
文/贠培基
《老子》这部哲学论著，古往今来，版本繁多，各家注释解译之数量更是汗牛充栋。近年不少著者以注解、解译或评点的方式出了许多书，就其见解，仁者见仁，智者见智。其中《老子》对待鬼神的态度如何？这是本文将要探讨的问题。
老子（资料图 图源网络）
一、道教为何选老子做教主
道教的鬼神观
《老子》又名《道德经》。道教的最高信仰是“道”，老子被奉为道教教主，《道德经》成为道教最高经典，道教还称《道德经》为《道德真经》，对八十一章的每章标有两个字的章名，每章内容的首句是“太上曰”三字，因为道教把老子神化为“太上老君”。道教信仰神仙，崇拜鬼神，而老子不信鬼神，道教对此有明确表述。
《道德经》（资料图 图源网络）
田诚阳道长说：“道教除了以神仙信仰为特征之外，同时还信仰老子之道，因此道教的信仰似乎是一种交叉信仰，这一点是道教与其它宗教的不同之处。”已故中国道教协会会长陈撄宁先生，把老子不信鬼神说得更为直截了当。陈撄宁先生说：“张道陵创教，……墨子崇拜鬼神，老子不信鬼神，张道陵偏看重了不信鬼神的老子……老子虽不信鬼神，但同时又承认鬼神的存在，并不是极端的无神论者。”
由田诚阳道长和已故陈撄宁先生的论述可知，道教认为，老子不信鬼神，但承认鬼神的存在；老子是无神论者，但不是极端的无神论者。
老子被神化为“太上老君”
趁此需要顺便说明白，道教为什么要以不信鬼神的老子作教主。据上面两位道教人士的说法，是道教创教时的客观形势造成。道家学说远溯黄帝，黄老之学曾成为道家的代名词，道教奉老子为道教教主，而不立黄帝为教主，是因为儒家“敬天法祖”，黄帝为儒家“三皇五帝”之中的一位先祖。另外，孔子“问礼于老子”，可以说孔子是老子的学生。墨子崇拜鬼神，当时也是弟子满天下，但受儒家的排斥，墨子的名气低落。于是道教奉老子为教主，神化老子为“太上老君”，借助老子的身份，使道教的创立处于更高又有利的地位。
二、老子否定鬼神的存在
“神无一灵，将恐歇”
老子所处的时代，官方对鬼神的祭祀和崇拜相当重视。老子对鬼神问题没有采取回避，而是直面应对。老子不是承认鬼神，老子不但不信鬼神，而且否定鬼神的存在。
鬼神到底存不存在？（资料图 图源网络）
神字在《老子》第六、二十九、三十九、六十这四章中出现，鬼字只在《老子》第六十章神字出现的同时出现。在这四章中，第二十九章只出现一个神字，说：“天下神器，不可为也。”神字在这里只是神圣的意思，与鬼神无关。
第六章也出现了一个神字，说：“谷神不死，是谓玄牝。”“谷神不死”在金涛主编的《老子庄子全注全译典藏本》中《老子》第六章注释说：“谷神不死：‘谷神’在借喻为‘道’，形容‘道’像山谷一样虚空博大。不死：比喻‘ 道’的变化不停竭。”对“ 谷神”作这样的注释是贴切的。
《老子》第二十五章指出：“人法地，地法天，天法道，道法自然。”“谷神”当然不是超自然力的鬼神。如果“谷神”指鬼神的神，神和死联系在一起，神会死与不死也就不是鬼神的神了。
第三十九章出现两个神字，是这样说的，“昔之得一者：天得一以清；地得一以宁；神得一以灵；谷得一以盈；万物得一以生；侯王得一以为天下正。”又说：“神无一灵，将恐歇。”这一章的神字，显然是指当时官方信奉和祭祀的神。而神却被排在天地万物以及侯王的行列之中，并且神只有得“道生一”的“一”才会有灵，神怎么会同夫地万物以及侯王一样“得一”呢！所以神不具有超自然之力，没有主宰万物的能耐，没有灵性。神不灵了，就消失。神的存在被否定了。
“以道莅天下，其鬼不神”
第六十章同时出现了鬼字和神字，这一章道：“ 以道莅天下，其鬼不神；非其鬼不神，其神不伤人；非其神不伤人，圣人亦不伤人。”对这段话由字面理解，只要“以道莅天下”，鬼就没有神通了，鬼神不灵了，鬼神不再有所作为，自然不会伤人。对这段话，陈忠先生的评点是：“‘其鬼不神’，其鬼是指上文之天下之鬼，不神是说没有神通，其鬼老子实是指那些仗持圣人（统治者）而残害百姓的官吏而言，下文‘圣人亦不伤人也’实是为‘其鬼’所做的注脚，有谁可以仗持圣人而害人，惟官吏耳！老子以圣人指统治者，以鬼怪指官吏，实具有极大的讽刺当时社会的意味。
老子说“以道莅天下，其鬼不神”， 是以无神论的思想论述鬼神。指出当权者只要以“道”主政，鬼神就不灵了，祈求鬼神是没有用的。真正的鬼神是存在于人间人为的鬼神，从而否定了真实鬼神的存在。
三、老子的“道”呈现唯物主义思想
“道”是天地万物的本原
《老子》第二十五章说：“有物混成，先天地生。寂兮寥兮，独立不改，周行而不殆。可以为天下母。吾不知其名，强字之曰‘道’”。这一段论述指出，“道”是“物”混沌而成，“道”在天地生成以前就已经存在，“道”是天地万物的母体，“道”是天地万物的本原，“道”是“物”不是物外的其它，可见老子的“道”的立场、观点是唯物主义。
道法自然（资料图 图源网络）
《老子》第四章说：“道冲，而用之或不盈。渊兮，似万物之宗……吾不知谁之子，象帝之先。”这段论述中之“帝”，无疑是指儒家《尚书》内反复提及的天被人格化、拟人化的上帝，基督教传进十国用上帝作为至高的惟一神。这段论述指出，道是天地万物的祖宗，道在上帝之先也同样是上帝的祖宗。在此，老子“道”哲理，使现代的神创论与智能设计论无立锥之地。
道对万物不据为己有
任继愈先生对《老子》第四章的点评很有分量，任继愈先生说：“子产说‘天道远，人道迩’，但是子产还没有从理论上，从哲学世界观的高度给宗教、上帝、鬼神以根本性打击。最多不过是一种存疑主义，-——和孔子的‘敬鬼神而远之’差不多。而且对‘上帝’，不论《诗经》《左传》《国语》都没有人敢否认它的存在，也没有人敢于贬低它的至高无上的地位。——老子的哲学，其光辉、前无古人的地方恰恰在这里，他说天地不过是天空和大地；他说道是万物的祖宗，上帝也不例外。”
《老子》第五十一章说：“故道生之，德畜之；长之育之；亭之毒之；养之覆之。生而不有，为而不恃，长而不宰，是谓‘玄德’。”这里的哲理是道生万物，养育万物，保护万物，万物的形成和发展以自己的本性顺其自然，排除了超自然之力或意志。道存在于万物之内， 但是道对万物不有、不恃、不宰，尤其道对万物不据为己有、不主宰，说明道没有鬼神和上帝的任何味道。
四、《老子》鬼神观的历史地位
《老子》成书年代说法不一，但在先秦诸子百家中，《老子》否定鬼神存在的思想无疑是领先的。老子被奉为道教教主，被神化为太上老君，那是后人的事。
老子站在唯物主义立场上，阐发的鬼神观思想是坚定的。《老子》八十一章没有给所谓真正的鬼神留一点位置，老子不只是不信鬼神，老子以其深奥的哲理否定了鬼神的存在。
这一哲理，以它出现年代的久远，和它立场、观点的鲜明， 在历史长河中有着重要地位。（编辑：陶然）