非洲人为什么要吃土
像吃巧克力一样津津有味
东非的坦桑尼亚。附近有一个小村子，大家吃过晚饭经常到附近转转。我时常看到孩子们拿着一根红红的“糖棒”，样子很像国内卖的小火腿肠，粗细差不多，不过略短一些。看他们津津有味地吃着，泥棒怎么可以吃呢？真是让人匪夷所思。
那里的黑人的确有吃泥土的习俗。在市场里，碧绿的青菜和花花绿绿的水果间有大筐大筐的泥条，是用红泥做的，因为坦桑尼亚的土地是红色的，这也是当地的马赛人为什么爱穿红色衣服的原因，因为他们最早就是用泥土染布做衣服的。据说孩子也吃泥棒，不过成年男子不吃。
当然，并不是所有的土都能吃。当地人挖开土层，取数米以下的土，想必地表下的土更干净吧。那是些红色土壤，拿回家后挑出小石子和杂草等杂质，再用水和成软硬适中的细长条，用刀切成一段段，然后用火烤干，这样可以杀死病菌。坦桑尼亚的邻国肯尼亚也有吃土风俗。他们把要吃的土掺进日常所吃的木薯、玉米、土豆、香蕉饭当中做熟，然后一起吃下去。一锅饭里掺多少土都由家长、族长说了算。黑人习惯举家或聚族同食，一锅饭有时多达十几甚至几十公斤，所掺的泥土不过两三把，如果事先不说，恐怕都未必能吃出来。
掺土的配方是保密的
非洲人吃土是个古老习俗，是千百年来适应大自然的结果。按照他们的理论，土地是女人的象征，因为土地养育万物，而女人同样肩负着生儿育女的重任，所以生育期的女性尤其要吃土。南非人做过研究，发现土壤中含有65种人体需要的元素。另外，黏土含有负电微粒子，阻止胃液中的毒素进入血液，使毒素通过肾脏和肠道排出体外。在非洲一些地区，人们正是用黏土来治疗痢疾、霍乱等疾病。科学家还曾对坦桑尼亚和尼日利亚孕妇吃的泥土取样化验，结果发现，每天吃500毫克的黏土可以满足孕妇80％的钙需求，而且土的解毒作用可以保护胎儿。另外，黏土一般都呈弱碱性，能够中和肠胃中的酸，减轻妊娠反应，缓解呕吐等现象。
在非洲，找土、掺土的配方是许多部落和家庭的秘密。不过当地人还是给记者指点了一些窍门