影响能见度的若干天气现象
视力正常的人，究竟能够看到多远之外的东西呢？数据显示，在晴朗天气下，能见度可以达到20千米至30千米，在空气非常洁净的极地，人类能看到70千米以外的事物。然而在日常生活中，人们很少能感受到自己有如此好的视力。所谓“一叶障目，不见泰山”，许多天气现象，就扮演了那片叶子的角色，对能见度施加着重要的影响。
谈及影响能见度的天气，头一个被人想起的自然是雾。弥漫的大雾对能见度有着巨大的影响，能将能见度降至1公里以下，而突发性的团雾更是能将能见度降至几十米甚至十几米。那么，雾是怎样遮断人们的视线的呢？中央气象台副首席预报员秦华锋告诉记者，能见度的下降多是由于大气中的悬浮粒子吸收和散射可见光引起的。雾是悬浮在贴近地面的大气中的大量微细水滴（或冰晶）的可见集合体，这些水滴便是能见度降低的“罪魁祸首”。由于液态水或冰晶组成的雾散射的光与波长关系不大，因而雾看起来呈乳白色或青白色。雾是对人类交通活动影响最大的天气之一，常坐飞机出行的人，或多或少有因大雾天气延误或取消航班的经历，高速公路、海运也常因大雾封锁或停运。
这两年，人们出门看到一片白茫茫的场景时，又比以往多了一分担忧。因为同样能导致能见度降低的霾，往往与雾结伴出现。而且相比遇到阳光便消散的雾，霾导致的能见度下降虽然没有那么剧烈，却能维持一整天乃至持续多日不见消散。秦华锋表示，霾用以影响能见度的“武器”仍是悬浮粒子，不过它的成分主要包含空气中的灰尘、硫酸、硝酸、有机碳氢化合物等粒子。霾散射波长较长的光比较多，因而看起来呈黄色或橙灰色。如今，我国已采取多项措施控制污染物排放，以期减少霾的出现。但对于具体的某个霾天气过程而言，“等风来”仍是人们最迫切的愿望。
风能吹走如愁云一般的霾，也能带来另一种严重影响能见度的天气——沙尘。沙尘以大气中大量的尘土和细沙阻挡着视线。秦华锋介绍说，沙尘天气根据其强度由低到高可依次分为浮尘、扬沙、沙尘暴和强沙尘暴、特强沙尘暴等5类。在浮尘天气下，尘土、细沙均匀地浮游在空中，水平能见度小于10公里；到了沙尘暴这个级别，强风将地面大量尘沙吹起，使空气很混浊，水平能见度不足1公里；而在最高级别的特强沙尘暴中，狂风将地面尘沙吹起，使空气特别混浊，水平能见度甚至不到50米。近年来沙尘侵袭有所减少。
雾、霾、沙尘，其带来的最直接的影响便是能见度的大幅下降，因而令人印象深刻。其实，降水天气在影响能见度方面也“不甘落后”，突如其来的暴雨，往往造成能见度急剧降低，白昼如同黑夜；斜风细雨也未见得就比较温柔，持续阴雨往往形成雨雾天气，进一步导致能见度下降。而降雪更是人们出行的头号大敌之一，不仅能见度可能降至数百米乃至数十米，且还可能形成道路结冰，大大增加行车的危险性。