地球变暖的真正原因
作者：罗伯特·詹姆斯
承德民族师专学报 1997年04期
1988年夏天，本世纪最大的热浪之一席卷了东海岸，这使得中西部的农场主们怀疑灾害和干旱等灾难是否又回来了。6月23日，一位名叫汉森的大气科学家在地球气候变化研讨会上发出警告：“仪器测量显示，地球在1988年比在历史上的任何时期都暖和，也就是说，温室效应正在改变我们的气候。”
汉森的警告引起公众哗然。一份权威性的杂志说大平原的人口会减少。在有线电视网“今日”节目中，生物学家保罗警告说：“极地冰川的融化会使海平面上升从而淹没像佛罗里达、华盛顿特区及洛杉矶等众多的海岸城市和地区。”国家大气研究中心的斯蒂文在最近的一本书中说，地球变暖会使热浪这一杀手控制纽约，加拿大的森林大火产生的浓厚的黑色烟雾使得驻在芝加哥的一个棒球队长报警，而长岛也由于台风而蒙受了巨大的灾难。所有这些都出自同一原因——温室效应。
去年六月，西方七国首脑在巴黎一致呼吁应共同努力来限制二氧化碳和其它各种温室气体的排放。为实现这一目标，许多环境学家已经制定出了严厉的制度和足以影响我们目前生活方式的新税法。环保局局长威廉警告说：“减慢地球变暖的进程，对于经济的规模和社会的影响将是巨大的。”
那么什么是温室效应呢？当阳光照在地球并温暖地球时，低空大气中的一定气体会像温室中的玻璃一样吸收一部分热量，这些含有水蒸汽、二氧化碳、甲烷等的温室气体温暖我们的星球，从而使生命的存在成为可能。如果温室气体太丰沛，它们就会吸取过量的热量。例如，金星的大气中含有超过金星球面六千倍的二氧化碳，从而使球面的温度高达800°F。相反，如果温室气体太少或根本没有，地面的温度就会在冰点之下。因为温室气体的稳步增加，许多科学家都关注着地球变暖这一问题。他们预料大气中的温室气体在下一个世纪会增加一倍，这就会使全球的平均气温上升9°F。是什么东西引起温室气体增加的呢？大气中的大部分温室气体是由大自然创造的。比如，二氧化碳是大气中含量丰沛的气体，它主要是由火山、海洋、植物的腐烂、甚至是我们的呼吸所释放的。而温室气体的增加多数是人为造成的。我们燃烧木材、煤和石油的同时，二氧化碳被释放出来。事实表明，自二百年前的工业革命至今，二氧化碳在大气中的含量上升了25%，仅从1958年至今就上升了11%。甲烷是温室气体在大气中含量仅次于二氧化碳的气体，也以每年一个百分点的速度递增，部分原因是养牛的增加和天然气的使用。和大气中的二氧化碳相比，氟利昂的比例是微不足道的，但它有超过二氧化碳成千上万倍的吸热能力并和臭氧洞有密切的关系。那么，臭氧洞和温室效应有什么关系呢？从目前研究看，没有关系。臭氧，氧的一种自然存在形式，它之所以受到人们的关注是另有原因的。在大气层的上面，它对我们人类起到免受紫外线照射的保护作用。而紫外线过量的照射会引起皮肤癌。1985年，科学家们证实了南极上空的臭氧层暂时变薄，这引起了科学界的极大关注。如果变薄的臭氧层扩展到人类居住的地区，就会引起这一地区发病率的提高。臭氧在大自然中不断产生、消亡。例如：火山喷发产生大量的氮，有些氮就会进入大气层的上层而损坏臭氧分子。但最普通的理论是人类制造的氟利昂所释放的氮分子进入了上层大气。那么有没有其它的证据表明地球正变暖？计算机模拟系统会毫无疑问地证明的。但目前，对于地球变暖的研究也只停留在理论上。
杨秀民 译
1996年6月4日收稿
作者介绍：〔美〕罗伯特·詹姆斯著