元宵节随笔
元宵节随笔
方颐家（著）
春节刚刚过去，又逢农历的正月十五日，是中国的传统节日——元宵节。按照农历，正月又称之为元月，而宵，是夜里的意思，因此元宵节的含义就是新年里的第一个圆月之夜，要闹一闹的。这闹不是吵闹，而是大家热热闹闹地欢庆，共度一个美好的夜晚，因为这天是大地回春、万物复苏的吉祥日子。
元宵节起源于何时，已难考证，传说在汉文帝时已将正月十五定为元宵节了。元宵节也称为上元节，又称为灯节，因为这天人们都张灯结彩。或说元宵赏灯是汉明帝信佛，闻僧侣有正月十五燃灯敬佛的习俗，因此下令这天夜晚在宫廷里也要燃灯，以光大佛法，这种做法逐渐流传到社会，才形成了一个民间的重大节日。不过那是佛者攀龙附凤的借托故事，不足信的。所以我们过元宵节，不必去追究这个节日的渊源，但知它源远流长就行了。
我小时候正值文化大革命时期，元宵节冷冷清清的，什么彩灯彩球，烟花爆竹，一概没有的，连儿童玩的兔子灯也没有，因为这些东西全部属于“四旧”，不是无产阶级应该提倡的。无产阶级是砸烂旧的、创造新的阶级，所以，我小时候就没有兔子灯玩。我儿子小时候每逢元宵节，我都要给他买一盏兔子灯，带他到南京路去和其他小孩一起拉着玩，一直到他念小学为止。
古代是非常重视元宵节的，就连皇帝老爷也要出来，坐在彩楼上，所谓“御楼观灯”，与民同乐，一起赏花灯。在唐朝，赏灯活动的规模就已经非常盛大，宫廷里，马路上，家家户户的门前窗下，到处燃着千姿百态的彩灯，甚至于摆上灯树，有钱人家还搭建了灯楼，烟花爆竹，烘托着天上一轮明月，绚丽多彩，热闹非凡，到处都洋溢着喜庆的气氛。据说唐玄宗开元盛世时，长安城的灯市规模之大，各式各样的花灯有五万盏之多；玄宗皇帝曾命工匠造了一座巨型的灯楼，高达一百五十尺，广二十间房间，璀璨夺目，蔚为壮观。我们可从苏味道的《正月十五夜》那首诗中领略一下唐代元宵节灯市的盛况：
火树银花合，星桥铁锁开。
暗尘随马去，明月逐人来。
游妓皆秾李，行歌尽落梅。
金吾不禁夜，玉漏莫相催。
许多地方在节日里还自发地表演耍龙灯、舞狮子、踩高跷、扭秧歌、敲腰鼓等等，这些都已成了两千多年不变的传统民俗表演。如今这个历史悠久的传统民俗节日，不仅仅局限于海峡两岸盛行，就是在世界各国，只要有华人聚居的地区，全都隆重地热闹欢度，可谓普天同庆。
宋朝比唐朝还要重视元宵节，无论在灯会的规模上，还是在灯饰的花样美观上，都胜过唐代，而且赏灯活动更加趋于民间化，民俗特色愈发浓郁。我们可从两首宋词中去体验一下宋朝元宵节灯会的宏大规模。一首是欧阳修的《生查子·元夕 》，词里风情万种，词曰： 去年元夜时，花市灯如昼。月上柳梢头，人约黄昏后。
今年元夜时，月与灯依旧。不见去年人，泪湿春衫袖。
另一首是辛弃疾的《青玉案·元夕》，也是风流人物，词曰：
东风夜放花千树，更吹落，星如雨。宝马雕车香满路，凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞 。
蛾儿雪柳黄金缕，笑语盈盈暗香去。众里寻他千百度，蓦然回首， 那人却在，灯火阑珊处。
历代的元宵灯会活动是不断发展而延长的。在汉朝时，赏灯活动是一天，到了唐朝延长为三天，到了宋朝又延长为五天，明朝是初八就开始闹，一直闹到正月十七的夜里才落下帷幕，整整十天。只是到了清朝，满族人当了皇上，就不在宫廷里举办灯会了，但是民间的赏灯会照常进行，而且规模越来越大，庆祝活动的内容更加丰富多彩，一直风靡延续到今天，并伸展到全世界。
元宵节最主要的节目有两个，一个是猜灯谜，一个是吃汤团，也就是吃圆宵。“猜灯谜”也叫“打灯谜”，据传始源于宋朝。开始时是一些好事的文人墨客将谜语写在纸上，然后贴挂在五颜六色的彩灯上，让赏灯的人去猜，纯是一种助兴之举。因为谜语能引起人们的好奇之心，激发人们的雅兴与情趣，所以很快就流行了起来。到了南宋，猜谜的已不局限于读书人，而是全社会各个层次的人都来参与了。
我小时候看书，见过好多处猜谜语的描述，心里很是痒痒，总想找机会猜一猜，显一显身手，但那时很少有这种活动。文化大革命结束后，民间渐渐地恢复了元宵节，广场、公园、商厦、文化宫等公共场所都挂有了彩灯，尤其是豫园的城隍庙，彩灯比别处集中，花样繁多，煞是好看，将夜色照得五颜六色，观者如潮。有些花灯上有谜语，猜的人很多，其中不乏猜谜高手。原本想显一显身手的我，一试之下，才知这玩意儿不好玩，不是聪颖的人是猜不出的，而且一定是要善于投机取巧的人才能获胜。我天生迟钝，智商低下，不会转弯抹角，更没有投机取巧的本能，面对这种刁钻促刻、讳莫如深的谜语是一筹莫展，屡战屡败，迄今为止，大小数百猜，没猜中过一次，一直到后来去城隍庙闹元宵要收五十元一张门票了，我才停止了打灯谜。
至于元宵吃汤团，是为了讨个好的口彩，因为汤团又叫汤圆，汤团汤圆，略去汤字，就变成了团圆，所以也不叫吃元宵，而是叫吃圆宵，意思里是圆满，无非图个吉祥。但是不管人们用怎样的方式庆祝元宵节，其中都充满了亲人之间真纯的感情，还有人们对生活的热爱与美好的期望。
中国人吃汤团也有悠久的历史了，各地的汤团做法大同小异，有带馅的，有不带馅的，但都是用糯米粉做的。馅有很多种，黑洋酥、豆沙、鲜肉、枣泥、奶黄、莲蓉、果仁、菜肉、红糖、绿豆沙等等，一时也想不起来，反正荤素随意，各取所爱。吃法大致上有三种，汤水煮，油里煎，隔水蒸，不过用汤水煮的吃法，在比例上占有绝对的优势。
我是喜欢吃黑洋酥馅的，汤里加上合适的酒酿则更加美味可口。我小时候物质极端匮乏，芝麻在上海市场上是看不到的，所以很少有机会吃到黑洋酥汤团，也就是芝麻汤团，因此我还记得小时候去过的一家上海最有名的汤团店——美新点心店。它座落在陕西北路，靠近威海路，是一家老牌的点心店，年代很长了，至少蒋经国在离它两条横马路远的马勒别墅里的三青团总部办公时，它已经在营业了。我想蒋经国是宁波人，而美新点心店做的是正宗的宁波汤团，因此小蒋肯定不止一次地光顾过它。我记得延续到九十年代，这家店的汤团生意一直是红红火火的。堂吃从来就是座无虚席，你要堂吃得等上两个小时，也未必轮得到你上座。外卖也是如此，要排长队，夏天赏你个暴晒，冬天请你喝西北风，照样有人排着队等啊等的。那种吃汤团的精神真教你看了为之感动。
庆贺元宵节还有其他许多含义，不过那是农村的风俗，我生活在城市里，接触得少，就不大熟悉了。总之，元宵节是中华民族优良的民俗传统，凝聚着中华民族的美好希望与良好的祝愿。如果这也算是非物质文化，那么这文化应该好好地保存，让它世世代代地传承下去。