[纽约时报]国际电信世界大会将探讨网络监管

2012-11-29 10:21:29

ERIC PFANNER 报道 2012年11月29日

巴黎——下周，来自190多个国家的政府代表，以及电信公司、互联网企业将齐聚迪拜，参加一个将在商业层面和意识形态层面展开冲突的会议。这个会议上次召开时，距今已经有了一代人的时间。

冲突的主题是：政治和商业上的互联网控制。

国际电信世界大会(World Conference on International Telecommunications)明确提出的目的是修订一个关于技术标准的全球条约，比如，将东京打来的电话连接到马里的廷巴克图(Timbuktu)，就需要这样的技术标准。上一届会议是1988年召开的，那时互联网还处于起步阶段，而电信业还是一个受高度管制的行业，采用的主要是模拟技术。

如今，互联网已经成了全球通讯和商业的主要渠道。这次会议的组织者是联合国下属的国际电信联盟(International Telecommunication Union)。批评该机构的人士认为，这场会议上有一个阴谋。一些人以为，以俄罗斯为首的国家会夺取对互联网的控制权，并将其移交给国际电联。这些猜测中的计划已经在博客圈引发了愤怒。

但这种可能性好像不大，因为任何类似的举动都需要取得国际社会的一致同意，而现在它受到了广泛的反对。

代表美国出席会议的前沃达丰(Vodafone)高管特里·D·克雷默(Terry D. Kramer)已经承诺，将会否决任何改变互联网监管方式的提案。

分析人士称，会议的真正议题是商业。“更重要的问题是一些希望改变互联网服务收费方式的提案，这些提案很可能会获得通过，但这个问题在很大程度上被那些讨论掩盖了，”渥太华大学(University of Ottawa)互联网法律教授迈克尔·盖斯特(Michael Geist)在一封电子邮件中表示。

国际电联秘书长哈马德·图埃(Hamadoun Touré)已多次表示，国际电联没有接管互联网或遏制互联网增长的意图。他表示，相反，会议的主要目的之一是在全球还没有用上互联网的45亿人中推广互联网。

然而，包括谷歌(Google)、互联网协会(Internet Society)、国际工会联合会(International Trade Union Confederation)以及绿色和平组织(Greenpeace)在内的各种组织警告称，会议的讨论可能会开创不好的先例，鼓励政府加强审查或采取其他会危及互联网完整性的措施。

“这是互联网历史上非常关键的时刻，因为这次会议可能会采取对互联网的持续增长和开放性有害的措施，”谷歌副总裁兼首席互联网顾问文顿·G·瑟夫(Vinton G. Cerf)在一次电话会议上说。

上周，谷歌建立了一个名为“行动起来”(Take Action)的网站，鼓励访问该网站的人签名支持“自由开放的互联网”。该行动效仿了去年冬天的成功先例。那次行动击败了美国打击互联网盗版行为的立法提案。

与会者估计会花费更多的精力关注企业如何从互联网赚钱。在一份提交给会议的提案中，欧洲电信网络运营商协会(European Telecommunications Network Operators’ Association)建议，允许网络运营商对包括使用大量带宽的互联网视频企业在内的内容提供商收取费用。该组织是一个总部设在布鲁塞尔的游说团体，代表的企业包括法国电信(France Télécom)、德国电信(Deutsche Telekom)以及意大利电信(Telecom Italia)。

分析人士表示，以上提议表示欧洲电信企业已经承认，它们没有提供数字内容的希望。“电信公司意识到，它们已经在竞争中失利了，”澳大利亚独立电信产业分析师保罗·布德(Paul Budde)说，“它们实际上是在说，‘既然我们赢不了谷歌(Google)和Facebook之类的公司，不如试着向它们收费吧。’”

上述欧洲游说团体表示，如果不加收新费用，就没有足够的财力，投资展开应对网络流量激增所需的网络升级。监管机关要求欧洲的电信运营商向竞争对手开放网络，宽带市场竞争十分激烈，价格极低。

而与之相反，美国允许很多电信企业在地方宽带市场保持垄断地位，或与有线电视公司保持双头垄断地位，从而维持更高的价格。美国监管部门要求宽带服务供应商对所有的网络流量给予同等的对待。向内容提供商收取传输数据的费用，与这种“网络中立性”(network neutrality)规则并不相容。

分析人士称，这可能解释了为什么美国电信运营企业并没有与欧洲企业一道，呼吁采取新的商业模式。“如果商业模式试图在国与国之间或不同网络运营商之间强制推行收费，那么切断网络流量的风险就十分巨大，”克雷默(Kramer)在接受采访时说。“自由化的市场，是扩大互联网成功的唯一途径。”

对会议上的提案有所了解的人士透露，没有任何一个欧洲国家政府的代表团对电信运营商的提案给予了支持，欧洲议会还通过了决议对其进行谴责。只有政府才能在会议中增加议程，私营企业或团体不行。

尽管许多为会议准备的文件仍然保密，但一些看过提案的人士称，在说法语的非洲国家和阿拉伯国家，收取互联网接入费用的提议受到了广泛的支持。在这些国家，许多电信企业仍由政府控制，或受到政府的高度监管。

这场为期12天的会议召开前，大部分注意力集中在俄罗斯的一项提议上。这一提议事实上试图把互联网基础架构的控制权从一些无政治立场、主要位于美国的分散团体中夺过来。俄罗斯提出，“成员国对互联网的管理应当有平等的权利，其中包括对互联网数字、名称、地址和身份验证资源的分配、指定和回收。”

上述职能由互联网名称与数字地址分配机构（Internet Corporation for Assigned Names and Numbers，简称ICANN）履行。该机构是一家私营组织，它拥有一个国际委员会，按照与美国政府签订的合同运作。

俄罗斯的提案被广泛解读是在呼吁将审查国内互联网的行为合法化。然而分析人士也注意到，倾向于过滤网络信息的政府，如中国和伊朗，并没有等国际会议达成共识才这样做。