22[世说新语]二则_背景知识
关于《世说新语》
《世说新语》是我国古代一部著名的小说集,在中国小说发展史上占有重要的地位。魏晋南北朝时期,出现了一大批小说。《世说新语》就是这一时期志人小说中最重要的一部代表作。《世说新语》在《隋书·经籍志》《旧唐书·经籍志》和《新唐书·艺文志》中都作《世说》,唐人有时亦称为《世说新书》,大约在北宋时开始称《世说新语》。今本三卷,分为《德行》《言语》《政事》《文学》等三十六门。书中记述了汉魏至晋宋间一百二十多位人物的轶事和言论,时间跨度在三百年左右,内容涉及当时社会的政治、经济、思想、文化、宗教以及习俗风尚等许多方面。因此,它不仅是文学作品,同时也是研究魏晋南北朝时期社会历史的重要资料。
从全书内容来看,主要有两大类:一类是“人伦鉴识”,即人物的品评;一类是玄远的清谈。这两个方面实际上是有着内在联系的。由东汉时期品评人物的“清议”发展到魏晋南北朝时期崇尚玄虚的“清谈”,正是一脉相承的两个阶段。对此,鲁迅曾作过精辟的论述:“汉末政治黑暗,一般名士议论政事,其初在社会上很有势力,后来遭执政者之嫉视,渐渐被害,如孔融、祢衡等都被曹操设法害死,所以到了晋代的名士,就不敢再议论政事,而一变为专谈玄理;清议而不谈政事,这就成了所谓清谈了。但这种清谈的名士,当时在社会上却仍旧很有势力,若不能玄谈的,好似不够名士的资格;而《世说》这部书,差不多就可以看做一部名士的教科书。”(《中国小说的历史的变迁》)《世说新语》虽然分成三十六门,所记各则故事不相联系,但其主要内容和基本倾向,却是贯串着从“清议”到“清谈”这一思想线索的。
《世说新语》用大量的篇幅记载了魏晋间名士的玄妙言谈和奇特举动,对于王、谢、顾、郗等士族名流的言谈和举止记载尤详,这正是研究所谓“魏晋风流”的宝贵材料。书中的《雅量》《识鉴》《赏誉》《品藻》《容止》等门,从不同角度反映了当时对人物优劣高下的看法。从中可以看到,当时的清谈是在不谈时事的基础上形成的,老庄玄学、《周易》哲理、佛家禅机等已成为清谈的主要内容。清谈的名士,讲究仪容举动和言辞文采,行止尚洒脱,谈吐贵隽永。有些身居高位、名重一时的大官僚、大名士,往往只凭片言只语或奇行怪癖便对一个人作出评判,甚至作为援引某需要加以分析批判。例如它大力标榜儒家的“名教”,宣
扬德治,同时又崇尚老庄的“自然”,以及对于士族文人颓废思想、放荡举止、玄虚清谈、放纵生活、奢靡服食,往往当作旷达的风度,用欣赏的笔调去描述,这些,都需要用历史唯物主义的观点进行具体分析,才能得出正确的认识。
《世说新语》的作者,历来都认为是南朝宋刘义庆。刘义庆(403~444),彭城(今江苏徐州)人,宋武帝刘裕的侄子,袭爵临川王。沈约撰《宋书》时距刘义庆不远,但在本传中却只著录了他的《徐州先贤传》和《典叙》等著作,并无《世说》一书。直到《南史》本传才把《世说新语》归于刘义庆名下。鲁迅认为《世说》一书“乃纂辑旧闻,非由自造;《宋书》言义庆才词不多,而招聚文学之士,远近必至,则诸书或成:于众手,未可知也”,这一推断是合理的。不过即使《世说新语》出自刘义庆的门客之手,刘义庆作为主持编纂者还是可以肯定的。
刘义庆身为宗室,袭封王爵,官至尚书左仆射、中书令,为什么要主持编纂这部以“清谈”为主要内容的《世说新语》呢?《宋书》本传说他“少善骑乘。及长,以世路艰难,不复跨马。”在险恶的政治环境里,刘义庆寄情文史,正是全身远害的一种表现。从《世说新语》中所记载的人物、事件、议论来看,也和当时的政治现实距离较远,这恐怕也正是刘义庆主持编纂《世说新语》的主旨所在。
还应当提到的是南朝梁刘峻(字孝标,463~522),他为《世说新语》作注,引用了四百多种古籍,补充了不少史料,对后世读者很有帮助。注中保存了许多佚书片段,也有很高的资料价值。